Spizella pallida Archives - Wild With Nature https://wildwithnature.com/tag/spizella-pallida/ Wed, 01 Oct 2025 12:35:06 +0000 en-US hourly 1 https://wordpress.org/?v=7.1 https://wildwithnature.com/wp-content/uploads/2022/05/cropped-logo-round-1-32x32.jpg Spizella pallida Archives - Wild With Nature https://wildwithnature.com/tag/spizella-pallida/ 32 32 Fall migration https://wildwithnature.com/2025/10/01/fall-migration/ https://wildwithnature.com/2025/10/01/fall-migration/#comments Wed, 01 Oct 2025 11:55:34 +0000 https://wildwithnature.com/?p=5256 Russian-olives (Elaeagnus angustifolia) dappled silver with September moonlight. Almost silent, tree crickets and a distant dog. I look up at the starry night and think […]

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Moonlight on the Russian-olives.
Moonlight on the Russian-olives.

Russian-olives (Elaeagnus angustifolia) dappled silver with September moonlight. Almost silent, tree crickets and a distant dog. I look up at the starry night and think about all the birds I can’t hear. Are they up there tonight, flying? 

Migration, vast and shifting—I’ll never really comprehend it. But there are glimpses. 

The fall flocks. 3600 common grackles (Quiscalus quiscula) streaming past in waves, flooding the cottonwoods, an out-of-tune orchestra belting out at full volume. Squadrons of grackles, heads bronzed in the morning light. Fifteen minutes later, they’re gone.

A juvenile cedar waxwing feeds on fall chokecherries.
A juvenile cedar waxwing feeds on fall chokecherries.

The birds of summer, suddenly gone without warning. Back to the Marias River, the place of no black-billed cuckoos (Coccyzus erythropthalmus) this year. Where did the 45 northern house wrens (Troglodytes aedon) of July go? A cedar waxwing (Bombycilla cedrorum) flock trills from bare evening branches, descending to feed among orange-tinged chokecherry (Prunus virginiana) leaves. Otherwise, quiet like a deserted town. The brown thrashers (Toxostoma rufum), the mountain bluebirds (Sialia currucoides), the violet-green swallows (Tachycineta thalassina) feeding young. Gone. The bank swallow (Riparia riparia) colony silent, too late for goodbyes.

Birds in migration

A Wilson's warbler forages in a fall red-osier dogwood.
Wilson’s warbler.

But wait now, quietly, intently. Watch the chokecherries, tune your eyes to the silent flit of a foraging warbler. Strain your ears for chips and seeps. The chokecherries are alive with birds from the north. White-throated sparrows (Zonotrichia albicollis) and Lincoln’s sparrows (Melospiza lincolnii), yellow-rumped warblers (Setophaga coronata) and Wilson’s warblers (Cardellina pusilla). And a different sharp call, a quick movement, a glimpse of something interesting. There it is again, gray and bright yellow in a different pattern. A mourning warbler (Geothlypis philadelphia), a bird that nests in shrubby areas in the boreal forest, the first time I’ve ever seen one.

Mourning warbler.
Mourning warbler.

Sparrows and screech-owls

Eastern screech-owl habitat, pre-dawn.
Eastern screech-owl habitat, pre-dawn.

Sometimes there’s nothing. Plains cottonwood (Populus deltoides) leaves flutter their final goodbyes to summer, and I wonder where the migratory flocks are. 

And then there are times when a weedy riverbank comes alive with sparrows, seeps and chips among the tumble-mustards (Sisymbrium loeselii) and cockleburs (Xanthium strumarium). 

A cold dawn and an eastern screech-owl (Megascops asio) whinnies from the cottonwoods. 

A neglected field of brush piles and Canada thistle (Cirsium arvense) down bursts with sparrows, hundreds of them, slender chipping (Spizella passerina) and clay-colored sparrows (Spizella pallida), bulky white-throated and white-crowned (Zonotrichia leucophrys) sparrows, the metallic tink call of a swamp sparrow (Melospiza georgiana).

A Lincoln's sparrow among the Canada thistle.
A Lincoln’s sparrow among the Canada thistle.
Clay-colored sparrow in fall migration.
Clay-colored sparrow in fall migration.
A white-throated sparrow at the edge of a chokecherry thicket.
A white-throated sparrow at the edge of a chokecherry thicket.

The curves of fall migration

Migrating birds don’t always fly south. This fall I study range maps, learn the birds of the boreal forest that nest due north of my state, but whose migrations curve east through the Great Plains. I’ve never seen them in Helena. But out here in the shelterbelts, town parks, and green ash draws on the eastern Montana plains, with luck you might find them:

Fall comes to a green ash draw in eastern Montana.
Fall comes to a green ash draw in eastern Montana.

Mourning warblers, Cape May warblers (Setophaga tigrina), and purple finches (Haemorhous purpureus),

Cape May warbler.
Cape May warbler.
Purple finch (a female or juvenile).
Purple finch (a female or juvenile).

Philadelphia vireos (Vireo philadelphicus), purple martins (Progne subis), and ruby-throated hummingbirds (Archilochus colubris),

Philadelphia vireo.
Philadelphia vireo.

specks of feathers and fast-beating hearts on a journey I’ll never really comprehend.

One morning watching these chokecherries and weeds and brush piles overflow with southbound birds

Chokecherries on a cold (and very birdy) September morning.
Chokecherries on a cold (and very birdy) September morning.

is all is takes for me to fall in love, again and again

with chokecherries

weed patches

cottonwood leaves fluttering goodbye

and screech-owls singing in the cold September dawn.

A young white-crowned sparrow feeds among a weedy October patch of kochia (Kochia scoparia).
A young white-crowned sparrow feeds among a weedy October patch of kochia (Kochia scoparia).

Afterword

This story is really special to me—and extra special because it’s my last one before I go on hiatus for a while. I’ve shared some more details about that towards the end of the podcast.

Independent podcasting isn’t easy, which is one of the reasons I’m taking a break for a while. In the meanwhile, all of the ways that you support this show remain greatly appreciated! Spreading the word about Wild With Nature is huge, and leaving a rating on your favorite podcast platform helps too. And of course, my Patreon supporters are what’s kept me going this long. (If you’re a current supporter, don’t worry—I’m pausing your monthly charges until I start podcast production again.) If you’re not a supporter but would like to look into it, please check out https://www.patreon.com/wildwithnature. Podcasting can be lonely at times, but knowing you’re there with me makes it much less so.

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]]> https://wildwithnature.com/2025/10/01/fall-migration/feed/ 2 Las aves y la migración de otoño https://wildwithnature.com/2025/10/01/aves-migracion-de-otono/ https://wildwithnature.com/2025/10/01/aves-migracion-de-otono/#respond Wed, 01 Oct 2025 11:53:09 +0000 https://wildwithnature.com/?p=5277 Los árboles del paraíso (Elaeagnus angustifolia) reflejan destellos plateados bajo la luz de la luna llena de septiembre. La quietud es casi completa, sólo los […]

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]]> Podcast bilingüe de la naturaleza
Moonlight on the Russian-olives.
La luz de la luna llena toca los árboles del paraíso.

Los árboles del paraíso (Elaeagnus angustifolia) reflejan destellos plateados bajo la luz de la luna llena de septiembre. La quietud es casi completa, sólo los grillos de árbol y un perro distante. Miro hacia el cielo estrellado y pienso en todas las aves que no puedo escuchar. ¿Están ahí arriba esta noche, volando?

La migración de las aves, vasta y cambiante—nunca voy a realmente comprenderla. Pero encuentro vislumbres.

Las bandadas del otoño. 3600 zanates norteños (Quiscalus quiscula) me pasan volando como olas, inundando los alamillos (Populus deltoides), una orquesta desafinada tocando a todo volumen. Compañías de zanates, cabezas brillando de bronce en la luz matutina. Quince minutos después, ya se han ido.

A juvenile cedar waxwing feeds on fall chokecherries.
Un chinito juvenil se alimenta de cerezas silvestres.

Las aves de verano, de repente ausentes. Regreso al Río Marias, el lugar sin cuclillos pico negro (Coccyzus erythropthalmus) este año. ¿A dónde se fueron los 45 saltaparedes comunes norteños (Troglodytes aedon) de julio? Una bandada de chinitos (Bombycilla cedrorum) da trinos desde las ramas desnudas en la tardenoche, descendiendo para buscar frutos entre las hojas con matices de anaranjado del cerezo silvestre (Prunus virginiana). Aparte de ellos, está silencioso como un pueblo abandonado. Los cuicacoches castaños (Toxostoma rufum), los azulejos pálidos (Sialia currucoides), las golondrinas verdemar (Tachycineta thalassina) que alimentaban a sus crías. Todos desaparecidos. La colonia donde anidaban las golondrinas ribereñas (Riparia riparia) está vacia. Es demasiado tarde para decirles un adiós.

Las aves en la migración otoñal

A Wilson's warbler forages in a fall red-osier dogwood.
Chipe corona negra.

Pero esperemos ya en silencio, prestando atención. Vigila los cerezos silvestres, afina tus ojos al revoloteo callado de un chipe buscando alimento. Busca los sonidos imperceptibles, las llamadas quietas sip, chip. Los cerezos están llenos de aves, aves del norte. Gorriones garganta blanca (Zonotrichia albicollis) y gorriones de Lincoln (Melospiza lincolnii), chipes rabadilla amarilla (Setophaga coronata) y chipes corona negra (Cardellina pusilla). Y una llamada intensa y diferente, un movimiento rápido, un atisbo de algo interesante. Ahí está de nuevo, gris y amarillo claro en un patrón diferente. Un chipe de pechera (Geothlypis philadelphia), un ave que anida en parches de arbustos dentro del bosque boreal, más al norte. Es la primera vez que he visto esta especie.

Mourning warbler.
Chipe de pechera.

Gorriones y tecolotes

Eastern screech-owl habitat, pre-dawn.
El hábitat del tecolote del este antes del alba.

A veces no hay nada. Las hojas de los alamillos ondean, diciéndole un adiós final al verano. Me pregunto dónde están las bandadas migratorias.

Hay veces también cuando la maleza en la orilla del río se pone animada con tantos gorriones, y se escuchan las llamadas sip y chip entre la mostacilla (Sisymbrium loeselii) y el abrojo (Xanthium strumarium). 

Llega un alba fría y un tecolote del este (Megascops asio) relincha desde los alamillos.

Un terreno ignorado lleno de ramas caídas y plumones de cardo (Cirsium arvense) se llena de gorriones, cientos de ellos: los esbeltos gorriones cejas blancas (Spizella passerina) y gorriones pálidos (Spizella pallida), los corpulentos gorriones garganta blanca y gorriones corona blanca (Zonotrichia leucophrys), la llamada metálica ¡tin! de un gorrión pantanero (Melospiza georgiana).

A Lincoln's sparrow among the Canada thistle.
Un gorrión de Lincoln se percha entre los cardos.
Clay-colored sparrow in fall migration.
Un gorrión pálido en su migración de otoño.
A white-throated sparrow at the edge of a chokecherry thicket.
Un gorrión garganta blanca en el exterior de un matorral de cerezo silvestre.

Las curvas de la migración del otoño

Las aves migratorias no siempre vuelan al sur. Este otoño estudio los mapas de distribución y aprendo de las aves del bosque boreal que pasan la temporada reproductiva directamente al norte de mi estado, pero cuyas migraciones curvan hacia el este por las Grandes Llanuras. Nunca las he visto en Helena. Pero aquí por las llanuras del este de Montana, entre los cercos vivos, los parques municipales y los fresnos y arbustos de las cañadas, con suerte las vamos a encontrar:

Fall comes to a green ash draw in eastern Montana.
El otoño llega a una cañada llena de fresnos americanos (Fraxinus pennsylvanica) al este de Montana.

chipes de pechera, chipes atigrados (Setophaga tigrina) y pinzones colorados (Haemorhous purpureus),

Cape May warbler.
Chipe atigrado.
Purple finch (a female or juvenile).
Un pinzón colorado (hembra o juvenil).

Vireos de Filadelfia (Vireo philadelphicus), golondrinas azulnegras (Progne subis) y colibríes garganta rubí (Archilochus colubris),

Philadelphia vireo.
Vireo de Filadelfia.

manchitas de plumas y corazones que laten rápidamente, haciendo un viaje que nunca voy a comprender.

Basta una sola mañana observando estos cerezos silvestres, maleza y matorral abundar con tantas aves rumbo al sur

Chokecherries on a cold (and very birdy) September morning.
Los cerezos silvestres durante una mañana fría de septiembre con mucha actividad de aves.

para enamorarme, una y otra vez

de cerezos silvestres,

parches de maleza,

hojas de alamillo ondeando un adiós

y tecolotes cantando en el alba fría de septiembre.

A young white-crowned sparrow feeds among a weedy October patch of kochia (Kochia scoparia).
Un gorrión corona blanca juvenil se alimenta de semillas entre un parche de maleza (Kochia scoparia) cubierta en la nieve de octubre.

Posdata

Para mí esta historia es muy especial—y más especial aún porque es mi última antes de tomar una pausa. Al final del podcast he compartido unos detalles sobre esta decisión.

Producir un podcast independiente no es fácil, y eso es una de las razones por las que quiero tomar una pausa. Mientras tanto, te sigo agradeciendo mucho por todas las maneras en las que apoyas este proyecto! Compartir mis podcasts es una gran ayuda, y dejarme un rating en tu plataforma favorita de podcast también me ayuda. Y desde luego, mis patrocinadores en Patreon son los que han sostenido mi trabajo hasta este momento. (Si eres uno de mis patrocinadores, no te preocupes—no se te va a cobrar tu apoyo mensual hasta que yo comience de nuevo con la producción del podcast.) Si aún no eres un patrocinador pero te interesa considerarlo, por favor chécalo en https://www.patreon.com/wildwithnature. Hacer un podcast a veces puede sentirse muy solo, pero saber que estás ahí conmigo ayuda mucho.

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